城市污水是指通过各种排污管道收集的所有排水，包括生活污水、工业污水、合流制污水以及城市融雪和雨水，总之是一种混合污水。具体讲，分为两种类型生活污水和工业污水。
1.生活污水
生活污水是人们日常生活中产生的各种污水的总称，其中包括厨房、浴室等排出的污水和厕所排出的含粪便污水等。除家庭生活污水外，还有各种集体单位和公用事业等排出的污水。
未经处理的生活污水排入天然水体会造成水体污染。随着人口的快速增长和城市化进程的加快，城市生活污水的排放量剧增，1997年与1990相比，城市生活污水排放量整整翻了一番，达到了219亿吨，所以生活污水对水体的影响亦随之增加。
2.工业污水
由于工业的迅速发展，工业废水的排放量很大。工业废水的特点是量大，成分复杂，难处理，不易降解和净化，危害性较大。总的说来具有以下特点：
①悬浮物含量高，可达100-30000 mg/l；
②生化需氧量（BOD）高，可达200-5000 mg/l；
③酸、碱度变化大，pH低至2，高至13；
④温度高，可高达40℃，造成热污染；
⑤易燃，因常含低沸点的挥发性液体，如汽油等易燃污染物易着火成水面火灾；
⑥多种多样有毒有害成分如油、农药等。
